Aretha Franklin ( 25.03.1942-16.08.2018) – amerykańska piosenkarka obdarzona mianem Królowej Soul. Obok takich gwiazd jak Sam Cook, Ray Charles, Stevie Wonder, Nina Simone czy Al Green jest jedną z najpopularniejszych artystek szeroko rozumianej soul-music. Karierę zaczęła już jako dziecko, śpiewając w chórze swojego ojca ( Clarence’a LaVaughn Franklina, wielebnego kaznodziei-baptysty i obrońcy praw człowieka). Mając zaledwie 14 lat, zaczęła nagrywać piosenki w profesjonalnym studiu. Album „Operation Heartbreak” jest chronologicznym dokumentem największych przebojów wokalistki, które zrealizowała i wydała na tzw. singlach w latach 1956-62, czyli w okresie poprzedzającym jej wielką, komercyjna karierę. Mając zaledwie 19 lat podpisała swój pierwszy, profesjonalny kontrakt z wytwórnią CBS. Szerszy rozgłos przyniosły jej piosenki jazzowe z elementami muzyki rozrywkowej ( np. „Operation Heartbreak”, „Won‘t Be Long”, „Rock-A-Bye Your Baby With A Dixie Melody”, „Runnin‘ Out Of Fools„). Sława przyszła wraz z nowym kontraktem z Atlantic Records. Przełomowym momentem w jej karierze był rok 1967, kiedy powstały utwory ”Rescpect”, „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” oraz ”Think”, które przyniosły jej światową sławę i sprawiły, że zyskała tytuł Królowej Soulu’. Za singiel ”Respect” otrzymała dwie nagrody Grammy (ma obecnie na swoim koncie aż 18 nagród Grammy), jej płyty są jednymi z najlepiej sprzedających się na świecie. Przebogata dyskografia wokalistki obejmuje przełomowe dla muzyki rozrywkowej albumy, m.in. takie jak „Songs of Faith”, „The Electrifying Aretha Franklin”, „Unforgettable – A Tribute to Dinah Washington” , „Once in a Lifetime” , „I Never Loved a Man the Way I Love You”, „Aretha Arrives”, „Lady Soul”,”Aretha Now”, „I Say a Little Prayer”, „This Girl’s in Love with You”, „Don’t Play That Song”, „Sweet Bitter Love”, „Amazing Grace”, “Let Me In Your Life”, “With Everything I Feel in Me”, ” Sweet Passion”, “ Aretha”, “ Aretha Sings the Blues”, “Love All the Hurt Away”, “Get It Right”, “Soul Survivor”, “ One Lord, One Faith, One Baptism”, “A Rose Is Still a Rose”, “Jewels in the Crown: All-Star Duets with the Queen”, “Aretha: A Woman Falling Out of Love”.Aretha Franklin to artystka wszechstronnie uzdolniona, która nie zamyka się tylko na muzyce soul. Śpiewa w wielu stylach: od gospel i jazz po taneczny pop oraz rhythm and blues.
