„ Pomysł na zrobienie tego projektu wziął się z grania wielu tych piosenek i ich – wyjaśnia genezę albumu Matthew Whitaker. Dawno temu słuchałem Jimmy’ego Smitha i po prostu uwielbiam sposób, w jaki jego trio współdziałało muzycznie. Pamiętam, jak mój wujek grał dla mnie Charlesa Earlanda. I pamiętam, jak to po prostu leciało bez przerwy. Od chwili, gdy go poznałem, aż do jego śmierci, doktor Lonnie Smith twardo stąpał po ziemi. I za każdym razem, gdy szedłem go zobaczyć na żywo, zawsze grał „Pilgrimage” i zawsze zapraszał mnie na scenę, abym też to zagrał. Widziałem też, jak dorastał Joey De Francesco, a jego żona zasugerowała, żebym nagrał „In The Key of the Universe”. Elbernita „Twinkie” Clarke to kolejna osoba, którą miałem okazję zobaczyć na żywo i z którą miałem okazję zagrać. Widziałem ją grającą „Expect Your Miracle” na koncercie. A ja pomyślałem: och… muszę to zrobić!”. Tak mówi młody artysta, dla którego wybitni i legendarni pianiści-hammondziści są najważniejszą inpiracją. Album „Their Shoulders: An Organ Tribute” jest zatem oczywistym hołdem, jaki Matthew Whitaker składa swoim mentorom.
Matthew Whitaker, elokwentny muzyk z Hackensack w stanie New Jersey, stał się cenionym artystą, który zadziwia swoją nieograniczoną wirtuozerią w grze na fortepianie, instrumentach klawiszowych, organach Hammonda i perkusji. Studiował w The Harlem School of the Arts, jest absolwentem Filomen M. D’Agostino Greenberg Music School w Nowym Jorku, a w 2023 roku ukończył Juilliard School of Music na kierunku fortepian jazzowy Swoją kompresyjną kreatywnością kompozytora i aranżera oraz jego inspirująca obecnością jako lidera zespołu prowokuje do budowania brzmień i nastrojów. Okrzyknięty „geniuszem” przez klawiszowca Jona Batiste’a stal się ulubieńcem amerykańskich mediów i częstym gościem popularnych programów telewizyjnych, takich jak „60 Minutes” czy „The Today Show”. Za popularnością młodego artysty kroczą jednak także jego niekwestionowane sukcesy: Matthew Whitaker współpracował z wieloma wybitnymi muzykami, w tym z Roy’em Ayersem, skrzypaczką Reginą Carter, Jamesem Carterem i D.D. Jacksonem. Jest laureatem licznych nagród i wyróżnień : od „Nagrody dla wybitnego solisty” Jazz at Lincoln Center po Herb Alpert Young Jazz Composers Award (za kompozycję „Emotions!”). Zagrał, wyprodukował i napisał muzykę do nominowanego do nagrody All Arts Emmy krótkometrażowego filmu dokumentalnego „Matthew Whitaker: About Tomorrow” a także napisał muzykę do filmu krótkometrażowego „Starkeisha” oraz zagrał w „The Greatest” – nominowanym do nagrody Emmy. Whitaker był dyrektorem muzycznym „Billy Strayhorn: Something To Live For”, występował także jako gościnny solista Aspen Chamber Symphony, National Arts Centre Orchestra w Ottawie oraz komponował dla 82-osobowej Bułgarskiej Orkiestry Symfonicznej w Sofii w Bułgarii.
Matthew Whitaker to artysta o bardzo sprecyzowanej koncepcji kariery. Najnowszy album „Their Shoulders: An Organ Tribute” to jego uduchowiony hołd dla pionierów organów Hammonda B-3, którzy utorowali mu drogę. Należą do nich „The Organ Grinder’s Swing” Jimmy’ego Smitha; „Happy 'Cause I’m Goin’Home” Charlesa Earlanda, „Pilgrimage” dr Lonnie’go Smitha, „In The Key of the Universe” Joey’a DeFrancesco oraz uroczysty „Expect Your Miracle” w wykonaniu organistki gospel Elbernity „Twinkie” Clarke. Na plycie znalazly się także dwa studyjne nagrania : „Yessaah” w latynoskim zabarwieniu i afro-futurystycznym, rytmie oraz pulsujący hiphopem „Don’t Count Me Out”.
