Fats Waller ( Thomas Wright Waller)   – genialny pianista i kompozytor początków ery jazzu gry uczył się na skrzypcach by swobodnie grać na fortepianie już jako 10-latek. Początkowo grywał na koncertach uczniowskich, potem na organach w kościele swojego ojca. W 1918 roku, będąc jeszcze w szkole średniej,  został poproszony o zastąpienie organisty w Lincoln Theater, po czym  dostał stały angaż w Wurlitzer Grand. Rok później wygrał w konkursie talentów z nagraniem pianisty ragtime’owego Jamesa P. Johnsona, „Carolina Shout„. Fats Waller ( 21.05.1904-15.12.1943) przyswoił styl gry na fortepianie zwany „stride piano„, tak zwane „swingowanie lewą ręką”,  do czego dorzucił własny, niepowtarzalny styl. W 1919 roku odbył trasę  jako pianista wodewilowy. Skomponował wówczas utwór „Boston Blues„, który pod zmienionym tytułem „Squeeze Me” ze słowami Clarence’a Williamsa stał się jedną z najbardziej znanych jego piosenek. Na początku lat 20-tych, w okresie rodzącej się w USA „ery jazzu” i szalejącej prohibicji, Waller udzielał się ze swoim graniem na różnego rodzaju kabaretach, knajpach i wodewilach. W tym samym czasie zrealizował swoją pierwszą płytę jako akompaniator z jedną z czołowych śpiewaczek bluesowych Sarą Martin. Nagrywał też z legendarną wokalistką Bessie Smith i w 1926 roku odbył z nią wspólne tournee. Pierwszym jego solowym nagraniem fortepianowym było prawdopodobnie „Muscle Shoal Blues„. W 1928 roku współpracował z Jamesem P. Johnsonem i Clarence’em Toddem nad muzyką do broadwayowskiej rewii „Keep Shufflin’„. Była to kontynuacja przedstawienia „Shuffle Along” z 1921 roku (autorstwa Noble’a Sissle’a i Eubiego Blake’a), z Josephine Baker w roli głównej. Chociaż Waller nie pojawiał się na scenie, podbił publiczność zgromadzoną w Daly’s Theater swoją żywiołową grą na fortepianie. Andy Razaf, który napisał libretto stał się odtąd  nadwornym autorem dla  koncepcji muzycznych FatsaWallera :w czerwcu 1929 roku Razaf i Waller stworzyli razem jeszcze jedną murzyńską rewię, „Hot Chocolates”. Tym razem w orkiestrze zasiadł sam Louis Armstrong. Wśród piosenek do „Hot Chocolates” znalazł się  jeden z największych standardów duetu Waller-Razaf, „Ain’t Misbehavin’.Na przełomie lat 20-tych i 30-tych Fats Waller  nadal znajdował się  u  szczytu popularności; napisał  wtedy także swe najlepsze piosenki: „Honeysuckle Rose”, „Blue, Turning Grey Over You”, „Keepin’ Out Of Mischief Now” , „I’ve Got A Feeling I’m Falling”  oraz „I’m Crazy 'Bout My Baby„.

W 1932 roku amerykański pianista i kompozytor odbył trasę koncertową po Europie: wraz z utworzeniem formacji Fats Waller And His Rhythm  (w 1934 roku) przyszła sława światowa. W składzie grupy gwiazd znaleźli się m.in. Al Casey , Herman Autrey , Gene Sedric , Billy Taylor, Charles Turner , Harry Dial ,Yank Porter Rudy Powell. Między majem 1934 roku a styczniem 1943 roku, nakładem wytwórni  RCA