Charlie Mariano pierwsze kroki jazzowe stawiał w Bostonie, swym rodzinnym mieście, a wśród muzyków z którymi grał (w późnych latach 40-tych i wczesnych 50-tych) byli m.in. Herb Pomeroy, Nat Pierce, Gigi Gyrce, Quincy Jones, Shorty Sherock, Larry Clinton, Bill Harris, Chubby Jackson i Jackie Byard. W 1953 roku dołączył (na dwa lata) do orkiestry Stana Kentona, później pracował w Los Angeles z Shellym Manne’em. W 1958 roku – już jako wykładowca – podjął pracę w Berklee School of Music. W roku następnym powrócił na krótko do Kentona, poznał się z Toshiko Akiyoshi, poślubił ją, a następnie założyli wspólny zespół. Ten muzyczny związek przetrwał do połowy lat 60-tych. W latach sześćdziesiątych Mariano grał także z Charlesem Mingusem (1962-63) oraz prowadził (1967) autorską, jazz-rockową grupę Osmosis. Lata siedemdziesiąte i osiemdziesiąte Charlie Mariano spędzał przeważnie w Europie, prowadząc zespoły z Philipem Catherine’em i Jasperem van’t Hofem (np. Pork Pie). Kontynuował studia nad muzyką Wschodu, grał najrozmaitsze odmiany fusion z United Jazz And Rock Ensemble oraz Colours – basisty Eberharda Webera. W ciągu całej kariery Mariano wykazywał uderzającą umiejętność wiązania ze sobą różnych gatunków muzycznych i wcielania ich do jazzu, nie roniąc jednak emocjonalnej intensywności swego wczesnego, nakierowanego na be-bop stylu. Szczególnie ważne są jego nagrania wykorzystujące elementy muzyki etnicznej, klasycznej i ludowej. Komercyjnym sukcesem były nagrania warsztatowej formacji United Jazz & Rock Ensemble oraz bestsellerowe albumy Charlie Mariano Trio („Innuendo”). Mariano zaistniał jako artysta prawdziwie światowy, niestrudzony promotor muzyki etnicznej różnych rejonów świata, zwłaszcza Wschodu, dzięki czemu zdobył sobie ogromna popularność i uznania(np. albumy z Rabih Abou-Khalilem). Ostatnie lata to okres szczególnej popularności jazzmana; koncertuje w prestiżowych salach (program „Allegro”) i na największych festiwalach. Koncert Charlie’go Mariano w Kolonii („Mariano & Friends”) określono jako najważniejsze wydarzenie jazzowe w Niemczech. Dyskografia artysty obejmuje kilkadziesiąt autorskich płyt oraz udział w nagraniach najwybitniejszych jazzmanów.
Charlie Mariano należał do najznamienitszych twórców jazzu. Koncert jego trio w krakowskiej Piwnicy Pod Baranami (zarejestrowany przez TVP) był okazja spotkania z muzyką legendarnego saksofonisty. Karierę jazzmana znaczą nagrania i koncerty z Duke’m Ellingtonem, Charliem Parkerem, Dizzy’m Gillespiem, Stanem Kentonem, Astrud Gilberto, Charlesem Mingusem, Quincym Jonesem, Oscarem Petersonem..
Pork Pie Quartet/Trio:
Charlie Mariano – sax
Jasper van’t Hof – piano
Philip Catherine – guitar
Don Alias – drums
