Znana i ceniona niemiecka orkiestra Westdeutscher Rundfunk (WDR) z Kolonii zapisała się złotymi dźwiękami w historii jazzu jako WDR Big Band. Orkiestra radiowa powstała jako Kölner Rundfunk-Tanzorchester (Kolońska Radiowa Orkiestra Taneczna) i działała od 1947 roku w kolońskiej stacji radiowej Nordwestdeutscher Rundfunk (NWDR). Po pierwszych sukcesach oraz określeniu swingowego brzmienia big band przemianowano na Kölner Tanz- und Unterhaltungsorchester (Orkiestrę Tańca i Rozrywki w Kolonii). Kiedy w styczzniu 1956 roku macierzysta rozgłośnia i baza orkiestryt NWDR zostało podzielone na Norddeutscher Rundfunk (NDR w Hamburgu) i WDR w Kolonii, która przejęła orkiestrę i powierzyła ( w 1957 roku) prowadzenie zespołu przez wybitnego, niemieckiego jazzmana Kurta Edelhagena. Dyrygent otrzymał zlecenie przygotowania big bandu jazzowego i zgromadził zespół złożony z muzyków z różnych krajów europejskich. Tak zrodziła się nowa Orkiestry Kurta Edelhagena, niezależny formacja, która przez ponad 15 lat z powodzeniem grała nadawała i nagrywała w radiowym studio w Kolonii. W 1967 roku orkiestrę przejął Werner Müller, przemianowując ją na WDR Tanzorchester Werner Müller ( choć grał równolegle z Edelhagen Band w WDR aż do ich rozwiązania w 1972 roku). Dopiero w 1980 roku Tanzorchester został przemianowany na WDR Big Band , który od 1985 do 1994 roku prowadził Jerry van Rooyen. To właśnie pod dyrekcją Jerry’ego van Rooyena zespół poczynił prawdopodobnie największe postępy muzyczne i cieszył się rozpoznawalnością na arenie międzynarodowej. Najciekawsze okazały się nie tylko własne projekty muzyczne oraz zbudowanie charakterystycznego, big bandowego brzemienia orkiestry, ale także udział zapraszanych gwiazd do realizacji niepowtarzalnych koncertów. Lista solistów (także tych z orkiestry) oraz wybitnych gości nie ma praktycznie końca. Wielkim echem odbyły się sukcesy nagrań orkiestry WDR Big Band realizowane z takimi gwiazdami, jak Joe Zawinul, Steve Gadd, Luciana Souza, Bill Evans, POatti Austin, Billy Cobham, Hiram Bullock, Michael Brecker, Joachim Kuehn, Peter Herbolzheimer i wielu innych. Teraz do słynnego zespołu dołączył amerykański saksofonista i lider formacji The Yellowjackets, Bob Minzer.
Zrealizowany wspólnie z WDR Big Band album prezentuje „Big Band Bass” projekt amerykańskiego basisty Johna Goldsby’ego w roli kompozytora i solisty. John Goldsby, były filar nowojorskiej sceny jazzowej, dołączył do WDR Big Band w 1994 roku i od tego czasu współpracował z Marią Schneider, Joe Lovano, McCoyem Tynerem i Roy’em Hargrove’em. „Big Band Bass” to jego najbardziej osobisty projekt: z okazji trzydziestej. rocznicy jego współpracy z orkiestrą przygotował album zawierający osiem oryginalnych kompozycji zaaranżowanych przez wieloletnich współpracowników: Boba Mintzera, Michaela Abene, Dave’a Horlera i Vince’a Mendozę. Pełny skład WDR Big Band jest w znakomitej formie, z wybitnymi solówkami Karoliny Strassmayer, Ludwiga Nussa, Johana Hörléna, Ruuda Breulsa i Boba Mintzera, którego saksofon rozpala orkiestrowe brzmienie. Od swingującego hard bopu i lirycznych ballad, po brazylijskie groove’y i mosiężne, taneczne kulminacje. Sesja „ Big Band Bass” posuwa tradycję naprzód, pozostając jednocześnie zakorzenionym w dekadach wspólnej, muzycznej historii. U podstaw tego nagrania leży niepowtarzalny ton i liryczna wrażliwość Johna Goldsby’ego oraz aranżacje Boba Mintzera, które stanowią rdzeń albumu. „Praca z WDR Big Band przez 30 lat była dla mnie przyjemnością, a zaprezentowanie mojej autorskiej muzyki to spełnienie marzeń” – mówi John Goldsby. Z Bobem Mintzerem a także z Vince’em Mendozą i innymi wieloletnimi przyjaciółmi, czułem się, jakbym był częścią rodzinnego projektu”. Projekt Goldsby’ego można porównać do innych albumów big-bandów z basem na pierwszym planie, takich jak „Ray Brown” z All-Star Big Band, „The Good Feeling” z Christian McBride Big Band i „My Personal Songbook” z Ronem Carterem i WDR Big Band. „Big Band Bass” to popis niepowtarzalnego kunsztu muzycznego Johna Goldsby’ego, który odciska swoje piętno na muzyce za pomocą unikalnych melodii, łączących radość, piękno i wspaniałe brzmienia.
