W 2021 roku Blind Lemon Pledge (znany również jako bluesman James Byfield z Bay Area) wydał „A Satchel Full of Blues” – eklektyczną kolekcję oryginalnych utworów opartych na stylistyce „american roots” ale osadzoną w minimalistycznym brzmieniu skromnego zespołu (perkusja, bas, gitara i harmonijka). Album przypadł do gustu zarówno krytykom, jak i publiczności. Zbierając wiele entuzjastycznych recenzji, album znalazł się na szczycie list bluesowych przebojów bluesowych: od Acoustic Blues Album Chart Roots Music Report po dobra pozycję na liście najlepszych albumów bluesowych RMR. Jeden z krytyków w Wielkiej Brytanii uznał go za jeden z 25 najlepszych albumów bluesowych roku !
Najnowszy, dziesiąty w dyskografii gitarzysty i wokalisty album „Oh So Good” został podobnie przygotowany: poza oryginalnymi utworami Blind Lemona Pledge znalazły się także standardy z bluesowym klasykiem „House of the Risin’ Sun” na finał sesji. Blind Lemon Pledge perfekcyjnie bawi się bluesem, wydobywa smaczki z głębin akustycznego bluesa i „american roots”. Jest przy tym nie tylko subtelnych gitarzystą, folkowo-bluesowym poetą ale przede wszystkim sugestywnym wokalistą. Prezentuje imponujący zakres stylistyki obejmujący melodie od bluesa do folku, jazzu i cajun, z zaskakującym poszanowaniem retoryki folkowego i klasycznego bluesa. Blind Lemon Pledge uwielbia takie nastroje. Kocha taką muzykę: swoją pierwszą piosenkę napisał mając osiem lat, jako nastolatek odkrył świat wspaniałej muzyki w radio słychając country bluesa, w tym wspaniałe nagrania jego imiennika scenicznego Blind Lemon Jefferson, Son House, Skip James wielu innych, którzy wywarli ogromny wpływ na jego rozwój muzyczny. Zafascynowany tradycją rozkoszował się również mieszankę rocka, folku, country, zydeco i innych gatunków określanych szeroko, jako amerykańską i korzenną. W szkole średniej młody muzyk dołączył do swoich rówieśników z pokolenia wyżu demograficznego w eksplozji rocka lat 60-tych. Przez lata grał w różnych zespołach, a także znajdował czas na poznawania innych form muzyki, w tym jazzu. Interesował się chińską muzyka klasyczną i muzyką elektroniczną oraz technikami nagrywania komputerowego. Testując swoje umiejętności kompozytorskie, stworzył pierwszą mszę muzyki rockowej dla Grace Cathedral w San Francisco. Dopiero w 2008 roku powrócił do korzeni bluesa i amerykańskiego folka tworząc muzyczną personę Blind Lemon Pledge: zaczął występować i nagrywać pod tym pseudonimem. Pierwszy album „Livin’ My Life With the Blues”, będący mieszanką oryginalnych piosenek i klasyków bluesa, nagrał samodzielnie i wylansował poprzez działania internetowe. Teraz wielbiciel muzyki „Roots” z Bay Area powraca ze swoim dziesiątym albumem „Oh So Good”. Dołączają do niego Peter Grenell na basie i perkusista Juli Moscovitz, którzy dodają delikatny akompaniament do głównie akustycznej gry Jamesa Byfielda aka Blind Lemona Pledge’a. Artysta będąc liderem akustycznego kwintetu bluesowego nadal prowadzi dwutorową karierę muzyczną, występując publicznie i nagrywając solowe płyty, na których często występują zaproszeni muzycy. Jego albumy są grane w radiu na całym świecie i chwalone przez krytyków.
Post Scriptum:
Dear Dioni – Betsie Brown forwarded your wonderful review of my new album, and I wanted to reach out and thank you for your nice words. I have been so fortunate in my career to have such positive reviews like yours. They really help spread my music. And that’s what it’s all about! Thanks again, James/ Blind Lemon Pledge
