Nasz “skarb narodowy”, Michał Urbaniak, swoją ogromną dyskografią dopełnia kanon światowego jazzu: to jego albumy były oklaskiwane i honorowane na całym świecie a amerykańskie sukcesy przyniosły status światowej gwiazdy. Grał i nagrywał z największymi: od Milesa Davisa i Stephane’a Grappelly’ego po Marcusa Millera i Lenny’ego White’a, od Krzysztofa Komedy i Tomasza Stańko po elitę polskiego jazzu. Wisieńką na tym torcie jest album „D-Day in Tomaszów”, jaki Michał Urbaniak Organator nagrał podczas Love Polish Jazz Festival w 2019 roku w Tomaszowie Mazowieckim. Piękny album w kolekcji oficyny For Tune, która wsławiona m.ni. dokumentacją polskiej muzyki improwizowanej pielęgnuje swoimi wydawnictwami także kultowe nagrania i koncerty najwybitniejszych polskiego jazzu: od Jana Ptaszyna Wróblewskiego, Andrzeja Dąbrowskiego, Kazimierza Jonkisza i Adama Makowicza po Sławomira Kulpowicza i Leszka Żądło.
Michał Urbaniak to jeden z najbardziej znanych polskich muzyków jazzowych, multiinstrumentalista, saksofonista i skrzypek jazzowy, kompozytor i aranżer. Jest także współproducentem swoich płyt. Zafascynowany jazzem i Ameryką. Edukację muzyczną rozpoczął w Łodzi, gdzie uczęszczał do Liceum Muzycznego, od 1961 roku kontynuował naukę w Warszawskiej PWSM w klasie skrzypiec T. Wrońskiego. Jeszcze w liceum samodzielnie nauczył się gry na saksofonie i występował w zespole dixielandowym Tiger Rag. Przeprowadzka do stolicy umożliwiła młodemu muzykowi nawiązanie kontaktów z zawodowymi jazzmanami. Współpraca z zespołem Jazz Rockers Zbigniewa Namysłowskiego zaowocowała wspólnym występem na słynnym Jazz Jamboree’61 a Andrzej Trzaskowski zaprosił go do The Wreckers, z którym wyjechał (w 1962 roku ) na koncerty klubowe do USA orz wystąpili także na festiwalach jazzowych w Newport i Waszyngtonie. Po powrocie do kraju Urbaniak związał się z kwintetem Krzysztofa Komedy, z którym grał w latach 1962-64. Po rozwiązaniu tego zespołu wyjechał do Skandynawii, gdzie dał się poznać jako doskonały muzyk sesyjny. Do kraju powrócił w 1969 roku i utworzył Michał Urbaniak Group, z którą współpracowała elita polskich muzyków : pianista Adam Makowicz, basiści- Paweł Jarzębski, Michał Komar, Janusz Kozłowski, perkusiści- Czesław Bartkowski i Andrzej Dąbrowski oraz wokalistka Urszula Dudziak. Wspólnie nagrali (w 1970 roku) pierwszy, w swojej rozległej później dyskografii, zagraniczny album “Parathyphus B”.
W maju 1973 roku Michał Urbaniak po raz ostatni zagrał przed polską publicznością i z żoną Urszulą Dudziak wyjechał do USA. Nie skorzystał z otrzymanego w 1971 roku stypendium i nie podjął studiów w słynnym Berklee College of Music. Dzięki rekomendacji Johna Hammonda zawarł kontrakt płytowy z wytwórnią Columbia, która wydała( jako “Fusion”) jego zachodnioniemiecki album “Super Constellation”. Na trasę promocyjną zaprosił do Stanów polskich jazzmanów (Czesława Bartkowskiego, Pawła Jarzębskiego i Wojciecha Karolaka) a doskonałe przyjęcie płyty i trasy koncertowej umożliwiło mu nagranie kolejnych albumów (np.”Atma” i “Fusion III”) , które zapoczątkowały pasmo amerykańskich sukcesów zarówno Michała Urbaniaka jak i Urszuli Dudziak. W latach 1975 – 1989 prowadził grupę The Michal Urbaniak Fusion, w której grali młodzi muzycy amerykańscy a ciekawymi i modnymi pomysłami dołącza do nowojorskiej czołówki jazzu. Jego zespół można usłyszeć w renomowanych klubach jazzowych Village Vanguard i Village Gate, salach koncertowych ( np. Carnegie Hall) a także na festiwalach w Nowym Jorku, Newport i Waszyngtonie. Wielokrotnie koncertował także w Europie. Zapraszał i sam bywał zapraszany przez sławy jazzu: m.in. Lenny’ego White, Marcusa Millera, Georga Bensona, Billy’ego Cobhama, Rona Cartera, Joe Zawinula, Wayne’a Shortera, Stephane’a Grappelli’ego oraz Milesa Davisa, z którym – jako jedyny polski jazzman w 1985 roku – nagrał płytę „Tutu”. W 1986 roku Michał Urbaniak przyjechał ponownie do Polski i wystąpił na Jazz Jamboree z grupą Michał Urbaniak Constellation. Po tym triumfalnym powrocie i koncercie Urbaniak precyzyjnie umiejscowił swoją muzykę i autorytet artysty wśród najważniejszych muzyków światowego jazzu. Michał Urbaniak jest bezsprzecznie jednym z najpopularniejszych polskich muzyków jazzowych. Jest także jedynym, który zbudował autentyczną karierę w USA. Mimo, że często wymienia się amerykańskie triumfy Krzysztofa Komedy, Bronisława Kapera, Adama Makowicza, Urszuli Dudziak, Zbigniewa Seiferta a ostatnio coraz częściej Tomasza Stańko – to jedynie Urbaniak tak uplasował swoją muzykę, że także dzisiaj, po wielu latach od jego artystycznego triumfu w Stanach, w dalszym ciągu doskonale funkcjonuje na amerykańskim rynku.
6 września 2019 podczas czwartej edycji Love Polish Jazz Festival w Tomaszowie Mazowieckim na estradzie Michałowi Urbaniakowi towarzyszyli znakomici muzycy: trębacz Piotr Wojtasik, gitarzysta Gabriel Niedziela, perkusista Frank Parker oraz mistrz organów Hammonda – Wojciech Karolak. To właśnie Wojciech Karolak był pulsem tego koncertu, co wielokrotnie podkreślał Michal Urbaniak. Koncertowe, wręcz warsztatowe granie połączyło rytmem, sercem i emocją Urbaniaka i Karolaka, kompanów jazzu, dla których takie spotkanie musiało wywołać nie tylko nostalgiczne wspomnienie, ale także serdeczne emocji. Płyta „D-Day in Tomaszów” jest koncertowym zapisem Michał Urbaniak Organator, kolejnej formacji legendarnego skrzypka, ale także jedną z najlepszych produkcji Organatora (i jak się okazało jednym z ostatnich koncertów tego składu). Płyta jest także pięknym hołdem dla zmarłego w 2021 roku Wojciecha Karolaka. Znakomite wersje trzech kompozycji Michała Urbaniaka: („Nirvana”, „Walcoberek” i „UrbTime”) okraszono słynnymi standardami („Talk Girl” Neala Hefti’ego, „Sugar” Stanley’a Turrentine’a i „Daddy James” Jimmy’ego Watsona). Słusznie zachwycał się jeden z festiwalowych krytyków pisząc, by nie mówić, „że to kolejna odsłona historii Polish Jazz, oni bowiem już zerwali więzy gorsetu tej kategorii i dawno już są na półce jazzu światowego”. Potwierdzam !
