Wszystkie współczesne grupy wokalne upatrują swojego brzmienia – a zwłaszcza warsztatu wykonawczego – u niezwykle popularnej na przełomie lat 60-tych i 70-tych amerykańskiej grupie The Singers Unlimited. Kwartet wokalistów (Gene Puerling, Les Dresslar, Don Shelton, Bonnie Herman) śpiewających „ a capella” stał się niedoścignionym wzorem doskonałej, harmonii, wspaniałej artykulacji głosem, ciekawego, nowoczesnego brzmienia. Dzisiaj na tradycję tego – trochę zapomnianego- zespołu powołują się zarówno The Manhattan Transfer, The New York Voices, Take 6 oraz wszyscy wielcy wokaliści jazzu : od Jona Hendricksa po Bobby’ego McFerrina i Ala Jarreau. The Singers Unlimited oraz The Swingle Singers byli także prawzorem artystycznego sukcesu i koncepcji twórczej naszej rodzimej grupy wokalnej NOVI Singers.
Amerykański kwartet The Singers Unlimited założono w Chicago ( w 1967 roku) głównie jako studyjną grupę wokalną (a capella) realizującą dla agencji reklamowej zlecenia realizacji jingli radiowych i telewizyjnych. Promotorem amerykańskich wokalistów stał się kanadyjski pianista Oscar Peterson, który realizując swoje nagrania dla niemieckiej MPS Records zarekomendował zdolnych śpiewaków producentowi i właścicielowi studia Hansowi Georgowi Brunner-Schwerowi. Wstępne przesłuchanie zakończono kontraktem, który przez lata zaowocował 15 albumami zrealizowanym przez The Singers Unlimited dla tej znamienitej oficyny. Kwartet spłacając „dług wdzięczności” wziął udział także w realizacji słynnego albumu Oscara Petersona „In Tune”.
W 1971 roku, The Singers Unlimited, formacja już doskonale znana na rynku jazzowym zrealizowała album, który zazwyczaj nagrywa się w końcu artystycznej kariery. Album „Christmas” stał się jednak ich flagowym nagraniem i przez kilka dekad uchodził za arcydzieło jazzu wokalnego. Harmonie, brzmienie oraz samo wykonanie zaproponowane wtedy przez lidera zespołu Gene’a Puerlinga stało się wzorcem dla wielu kolejnych grup; Take 6, The Manhattan Transfer czy Brian Wilson skrupulatnie wykorzystywali pomysły Puerlinga w swoich aranżacjach i muzycznych pomysłach. Słynny i legendarny wokalista Jon Hendricks ( lider słynnego trio Lambert-Hendricks-Ross) przez lata komplementował lidera The Singers Unlimited i porównywał G.Puerlinga do najwybitniejszych i najbardziej kreatywnych innowatorów jazzu. „ To co Gene uczynił z harmonią śpiewu – mawiał Hendricks – jest porównywalne z przewrotem, jakiego w bopie dokonał Charlie Parker”.
Kwartet The Singers Unlimited nigdy nie zrealizował nagrania koncertowego a ich pełna dyskografia obejmuje zaledwie 15 płyt zrealizowanych dla MPS Records. Kwartet śpiewający „a capella” zdecydował nagrać swój „ Christmas” zapraszając do udziału także trębacza Alfreda Burta. Powstały niezapomniane i bardzo chętnie prezentowane od kilku dekad świąteczne przeboje “Deck the Halls”, “Silent Night”, “It Came Upon a Midnight Clear”, „ Caroling,Caroling”, „ Wassail Song” czy słynne, jazzowe „ Have Yourself A Merry Little Christmas”.
