The Mahavishnu Orchestra to zespół jazzowy założony w 1971 roku przez angielskiego gitarzystę i kompozytora Johna McLaughlina. Zadebiutowali, wraz z modą na tzw. rock-jazz lat 70-tych, jako kwintet (Jerry Goodman-skrzypce, Jan Hammer-instrumenty klawiszowe, Rick Laird-gitara basowa, Billy Cobham-perkusja oraz gitarzysta John McLaughlin) zyskując błyskawicznie ogromną popularność i uznanie. Specyficzne połączenie rocka i jazzu, wirtuozerskie improwizacje oraz inspiracje czerpane wprost z kultur hinduskich stały się charakterystyczną stylistyką zespołu. Mimo licznych zmian personalnych oraz poszerzenia zespołu do „orkiestrowego” combo ( w maju 1974 roku Mahavishnu Orchestra w swoim składzie miała instrumenty blaszane, sekcję smyczków oraz doskonałego, francuskiego skrzypka Jean-Luc Ponty’ego) zespół cieszył się olbrzymią popularnością rezerwowaną dotychczas dla gwiazd rocka. Obok Weather Report ( Joe Zawinula i Wayne’a Shortera) i Return To Forever (ChickaCorei) grupa Johna „Mahavishnu” McLaughlina postrzegana była jako najbardziej kreatywna formacja fusion-jazzu lat 70-tych. Dyskografia zespołu nie jest być może imponująca, ale do historii muzyki przeszły znakomite – i dzisiaj już kultowe – albumy, takie jak „The Inner Mounting Flame”, „Birds Of Fire”, „Between Nothingness & Eternity”, ,Apocalypse”, „Visions Of The Emerald Beyond”, „Mahavishnu” oraz „Adventures In Radioland” zrealizowany już jako John McLaughlin & Mahavishnu.
W zespole Johna McLaughlina grali najwybitniejsi instrumentaliści, którzy później (po zawieszeniu w połowie lat 80-tych działalności grupy) tworzyli własne formacje i własną muzykę ( Billy Cobham, Bill Evans, Danny Gottlieb, Jean-Luc Ponty, Jan Hammer). Gitarzysta John Mclaughlin pozostał wierny stylistyce „orkiestry” realizując nagrania z „nową” Mahavishnu Orchestra (np. album „Mahavishnu”z 1984 roku), ale przede wszystkim koncentrując się na własnej muzyce : raz były to jazz-rockowe, elektryczne nagrania (np. „Electric Guitarist”),innym razem nagrania i koncerty z Carlosem Santana, folkloryzującym zespołem Shakti lub muzyka tworzona w trio z gitarzystami Al Di Meolą i Paco De Lucią.
