Przeogromna paleta barw i nastrojów opakowanych w afro-cuban brzmienia i cuban-bop formaty jest atrybutem nowego albumu pianisty Zaccai Curtisa. „Cubop Live !” to płyta zrodzona z pasji, emocji, latynoskiego rytmu i otwartego serca. Zaccai Curtisa nie sili się na budowanie rewolucyjnych koncepcji, ale sięga po wielkie standardy jazzu i wybitnych kompozytorów cuban-jazzu i stylistyki be-bopu. Afro-cuban jazz Dizzy’ego Gillespiego miesza się z pomysłami Charliego Parkera i Theloniusa Monka, jawi się afro-cuban pianistyką Ray’a Bryanta, Kenny’ego Drew a nawet latynoskiej wersji „Maple Leaf Rag” Scotta Joplina. Do tego zgrabnie wplecione w atmosferę (a pewnie i przeslanie) albumu autorskie kompozycje Zaccai Curtisa. Pianista jest głęboko zakorzeniony w tradycji jazzu i be-bopu oraz zafascynowany światem afro-kubańskiego jazzu. Zaccai Curtis składa zatem hołd wielkim muzykom, którzy połączyli fuzję tych kultur muzycznych.

Chciałem nagrać album z utworami z epoki, który wniósłby nową perspektywę do starszego stylu, taki, który nie byłby opisany tak, jak myślałem –  wyjaśnia genezę sesji Zaccai Curtis. Takie nastawienie doprowadziła pianistę nie tylko do skrupulatnego doboru utworów – zarówno historycznych, jak i jego własnych kompozycji – ale także do celowego doboru samego zespołu. „Dobrałem muzyków, którzy opanowali  perfekcyjnie swoje rzemiosło, a także rozumieją złożone koncepcje i formy jazzowe – mówi  Zaccai Curtis. Tylko garstka ludzi potrafi grać w tym stylu muzycznym w takim stopniu, jak oni. Aranżacje te opracowano tak, aby podkreślić niepowtarzalny styl każdego muzyka”. Do realizacji takiego projektu pozyskał znakomitych instrumentalistów  doskonale odnajdujących się w afro-kubańskim jazzie: Willie Martinez (instrumenty perkusyjne i śpiew), Camilo Molina (perkusja), Reinaldo De Jesus (instrumenty perkusyjne) i brat lidera zespołu, kontrabasista Luques Curtis.

Zaccai Curtis to pianista o wielu twarzach, dla którego każda strona jego twórczości błyszczy ciekawym i oryginalnym blaskiem. Jest nie tylko doskonałym pianistą i kompozytorem, ale także pedagogiem i producentem. Jest trzykrotnym zwycięzcą konkursu ASCAP Young Jazz Composer, laureatem stypendium Connecticut Commission on Tourism’s Artist Fellowship Grant oraz stypendium Chamber Music America „New Jazz Works”. Jako pianista został dwukrotnie wybrany do programu „Ambasador Jazzu” przez Departament Stanu USA, a w 2020 roku wybrany „Rising Star” w ankiecie DownBeat Critics’. Jako pedagog Zaccai  Curtis jest profesorem na uniwersytetach w Hartford i Uniwersytecie Rhode Island. Jako producent  był  nominowany do nagrody Grammy Awards za pracę nad płyta „Entre Colegas” Andy’ego Gonzáleza. Teraz prezentuje swój talent albumem „Cubop Lives !” – płytą   przesiąkniętą afro-kubańską tradycję jazzową.

Dionizy Piątkowski