Multiinstrumentalista Manolo Badrena urodził się w San Juan, na karaibskiej wyspie Puerto Rico. Muzyczną edukację zaczynał ucząc się prywatnie gry na pianinie oraz w Miami-Dade College na Florydzie Początkowo zafascynowany był nowoczesnym bopem i modern estetyką jazzu. Zdolnego perkusistę do swoich warsztatowych formacji pozyskał Art Blakey i to była prawdziwa szkoła jazzu dla młodego muzyka. Po odejściu ze ‘ szkółki Blakey’a” ale już z doskonała rekomendacją giganta jazzowej perkusji został zaproszony do współpracy z formacją jazz-rockową Weather Report, z którym nagrał w 1977 roku swój debiut płytowy. Będąc muzykiem niezwykle popularnego Weather Report artysta zasypywany był propozycjami współpracy i wybierał tylko te najbardziej znaczące: grał i nagrywał z George’m Duke’m ( 1977), Herbem Alpertem (1978-79), z formacją Spyro Gyra, progresywną orkiestrą Gila Evansa (1987-88), Ahmadem Jamalem (1988), Stevem Khanem ( od 1984), Lew Soloffem ( od 1987), z najróżniejszymi projektami Carli Bley. Będac niezwykle muzykalnym perkusistą doskonale odnajdywał się również w projektach muzyków rockowych (np. Debbie Harry, Talking Heads, Andy Summers). Przez ostatnią dekadę wybudował sobie status wielkiej, jazzowej osobowości, która pojawia się zarówno w elektrycznych zespołach saksofonisty Billa Evansa i Joe Zawinula , jak i współpracuje z Patricią Rushen i Joni Mitchel. Jego imponujaca dyskografia jest – tak po prawdzie- najkrótszą historią dzisiejszem muzyki jazzowej i rozrywkowej a nazwisko muzyka z Puerto Rico pojawia się na legendarnych albumach m.in. „Heavy Weather” i “Mr. Gone” – z Weather Report, “The Alternative Man”, “Wanderlust”- z Mike’m Mainerim. “ Heavy Heart” oraz “ Night-Glo” – z Carlą Bley , “Mukai Meets Gilberto”- z Astrud Gilberto, “Headline”, “Jigsaw “ – z Mike’m Sternem, “Sergio Salvadore”, “Patrice Rushen”, “Children Of Ibeji”, “The Best Of Bob Berg”, “Push -Live in Europe” oraz “Escape” – z Billem Evansem, “ Midnight “ z Tillem Broennerem.
