Waitiki 7 to nowoczesna supergrupa grająca muzykę „exotica” – specyficzny rodzaj jazzu przyporządkowany hawajskim brzmieniom. Prekursorami oraz gwiazdami „exotica jazzu” byli między innymi Martin Denny i Arthur Lyman. „Muzyka exotica wprowadziła hawajskich muzyków jazzowych na światowe sceny – wyjaśnia Randy Wong, basista i lider zespołu. To kulturowa mozaika: artystyczna interpretacja tygla kulturowego, który czyni Hawaje tak kulturowo wyjątkowymi a my możemy przyczynić się do dziedzictwa tej muzyki z Waikiki”.
Zespół Waitiki 7 założony został przez hawajskich muzyków Randy’ego Wonga i Abe’a Lagrimasa Juniora w …Bostonie. Powstał na fali mody oraz odrodzeniu się w latach 90-tych muzyki Lounge. Formacja składa się z siedmiu muzyków z wykształceniem akademickim: flecisty i saksofonisty Tima Mayera, pianisty jazzowego Zaccaia Curtisa (laureata nagrody Grammy), skrzypaczki Helen Liu, wibrafonisty Jima Benoita, perkusisty Abe’a Lagrimasa Juniora, basisty i lidera zespołu Randy’ego Wonga oraz perkusisty Augie’go Colóna. Formacja koncertuje i nagrywa wspólnie od ponad dwóch dekad a jej nagrania pojawiają się na wielu listach popularności oraz rekomendowane są w prestiżowych pismach ( od Jazz Times, Down Beat po Jazziz Magazine).
Zespół prezentuje swój nowy album, „Exotica Reborn: In Studio and Live at House Without A Key” nagrany w Island Sound Studios w Honolulu oraz podczas dwóch elektryzujących występów w legendarnym House Without A Key w hotelu Halekulani w Waikiki. Poza podstawowym składem The Waitiki Seven w sesji udział wziął Galliard String Quartet, marimbaista Mika Mimura oraz 97-letni perkusista Harold Chang, który nagrywał „exotica-jazz” wraz z Martinem Dennym i Arthurem Lymanem, na płytach w latach 50-tych i 60=tych XX wieku. Album „Exotica Reborn” jest pierwszym studyjnym nagraniem zespołu od 2011 roku i pierwszym nagraniem koncertowym Halekulani od 1965 roku. Ta egzotyczna muzyka, narodziła się w Złotej Erze Waikiki i została zapoczątkowana przez wirtuoza fortepianu Martina Denny’ego i wibrafonistę Arthura Lymana. Ich przełomowe albumy „Exotica” i „Taboo” zapoczątkowały fenomen kulturowy, czerpiąc inspirację z różnorodnych wpływów etnicznych obecnych na Hawajach po II wojnie światowej. Dzięki bogatej instrumentacji i nastrojowym pejzażom dźwiękowym, exotica stała się kwintesencją kawalerskich spotkań, barów tiki i jet-setów przenosząc słuchaczy w odległe miejsca za pomocą jednej, zgrabneij i przebojowej melodyki. Martin Denny i Arthur Lyman zaprezentowali exoticę występując w najważniejszych programach telewizyjnych, takich jak „American Bandstand”, „The Andy Williams Show” i „The Steve Allen Show”. Przebój Martina Denny’ego z 1959 roku „Quiet Village” trafił na czwarte miejsce na listach przebojów Billboardu, a jego album „Exotica” zajęła tam pierwsze miejsce. W 1961 roku utwór „Yellow Bird” Arthura Lymana znalazł się także w czołówce przebojów Billboard Hot 100.
Waitiki 7 poświęciło ostatnie dwie dekady podtrzymywaniu tradycji exotica. Prawdziwe wykonanie muzyki exotica wymaga wysokiego poziomu wirtuozerii i finezji, umiejętności kompozytorskich, aranżacyjnych oraz zrozumienia tradycji jazzowych i folklorystycznych, które przyczyniły się do jej powstania, brzmienia i słownictwa z połowy XX wieku. Aby rozwinąć precyzyjnie zakodowane brzmienie zespołu Waitiki 7, stworzono platformę do improwizacji oraz budowanie charakterystycznego brzmienia. Exotica czerpie obficie z jazzu afro-kubańskiego opartego na klawesynie oraz cha-cha-chy a pianista Zaccai Curtis – znany z własnego projektu Cubop Lives – zapewnia solidną dawkę artystycznego i historycznego wglądu w swoje barwne partie montuno i guajeo. Skrzypaczka Helen Liu i wibrafonista Jim Benoit (soliści orkiestr symfonicznych Hawajów i Pittsburgha) znakomicie uzupełniają orkiestrowe, a zarazem kameralne brzmienie zespołu. Viva Exotica !
