Już na początku grudnia play-listy radiostacji oraz platform streamingowych zasypywane są tysiącami nagrań, które z różnych powodów nazywane są „season songs”. Te sezonowe piosenki to zazwyczaj pastorałki i kolędy ogrywane na tysiące sposób, brzmień i nastrojów. I choć nikogo nie dziwi dziś, że w swoim repertuarze mają takie świąteczne hity zarówno Bruce Springsteen, U2, Bryan Adam, Ed Sheeran i Madonna, legendy Elvis Presley, Johnny Cash i Dolly Parton, ale także największe gwiazdy estrady (od Stinga i Boba Dylana po Jethro Tull i Franka Sinatrę), gwiazdy jazzu (od Louisa Armstrong, Elli Fitzgerald po Wyntona Marsalisa i Dianę Krall.) a nawet bluesmani (od B. B. Kinga po Erica Claptona).
Być może wielu szukając nagrań klasyków bluesa nie sięga po ich świąteczne albumy, to przyznać muszę, że repertuar ten jest dość często ogrywany przez –zwłaszcza amerykańskich – bluesmanów. Bodaj pierwszym takim zestawem był „Christmas Collection”, jaki, nagraniami swoim artystów, prezentowała jedna z najważniejszych oficyn bluesa, chicagowska Alligator Records. Swoje „season songs” prezentowały największe tuzy światowego bluesa: Koko Taylor, Son Seal, Katie Webster, Lonnie Brooks, Tinsley Ellis, Charlie Musselwhite, Elvin Bishop. Równie entuzjastycznie słuchacze przyjęli serię „Christmas Blues” przygotowywaną przez oficynę Putumayo Records.
Wydawać by się mogło, że kto-jak-kto, ale Eric Clapton nie powinien ulegać komercyjnej modzie na realizację świątecznego albumu. Ale skoro taką płytę nagrał prawie każdy artysta (od Elvisa Presley’a po Herberta von Karajana), to dlaczego jego dwudziesty czwarty, studyjny album nie ma być takim, repertuarowym zaskoczeniem ? Mało tego, okładkę albumu zdobi rysunek Świętego Mikołaja, którego wyrysował także Eric Clapton. „ Dawno po głowie chodził mi pomysł, by te świąteczne piosenki zrobić z lekkim odcieniem blue – wspomina realizację nagrań Eric Clapton. Zacząłem się zastanawiać, jak zagrać bluesowe linie pomiędzy wokalnymi interpretacjami. Spróbowałem oprzeć całe brzmienie albumu przyporządkowując je jednej z najbardziej rozpoznawalnych piosenek, pogodnej, balladowej pastorałce ”Have Yourself a Merry Little Christmas”. Bluesową konwencję, wraz z oczywistą świąteczną modą, prezentuję gwiada dzisiejszego bluesa, gitarzysta I wokalista Keb’ Mo’. Jego subtelny album ”Moonlight, Mistletoe &You” przedstawia ujmujące wersje popularnych kolęd i pastorałek: od “Please Come Home For Christmas”, “Moonlight, Mistletoe & You” i „Better Everyday” po ”Santa Claus Blues” i “ One More Year With You” wraz z melodyjnymi życzeniami „Merry, Merry Christmas”.Amerykański harmonijkarz i wokalista Big Harp George do realizacji albumu świątecznego przegotowywał się od wielu lat. Co ciekawe takie okolicznościowe nagrania włączał do swoich wcześniejszych autorskich płyt, ale dopiero teraz zdecydował nagrać okolicznościowy album „Does Christmas”. Big Harp George pisze i nagrywa świąteczne piosenki od 2018 roku, kiedy to zrealizował „Where’ll I Be for Christmas” z nieżyjącym już gitarzystą „Little Charliem” Batym. Teraz przygotował pełną, świąteczną sesję, w której, jak to sam nazywa, zawarł „zdecydowanie niestandardowe utwory” a tytuły piosenek odkrywają zamysł i przesłanie artysty: „Bad Santa”, „Carioca Christmas”, „Reindeer on Strike”, „War on Christmas”, „Where’ll I Be for Christmas”, „Theee Three Kings”. Melodie, jak zwykle, poruszają różnorodne tematy i nastroje, niektóre są humorystyczne, inne wesołe lub refleksyjne. Wszystkie utrzymane w jazzowo-bluesowym brzmieniu „season’s greetings”.
W tym sezonie wydarzeniem jest zestaw, jaki przygotowała amerykańska oficyna Blue Heart Records proponując zestaw nagrań „season’s greetings”, jakie na swoich albumach lub specjalnych sesjach zrealizowali artyści skupieni wokół Blue Heart Records i Nola Blue Records. “Jingle All The Way” jest okazjonalnym albumem precyzyjnie sprofilowanym zarówno świątecznym repertuarem, jak i bluesową stylistyką. Energetyczny Texas Horn proponuje kultowy „Silver Bells”, Benny Turner – w bardzo bluesowym nastroju – „I Want Some Christmas Cheer”, Lil Red & The Rooster świąteczny hit „Santa Baby” a równie klasyczną pastorałkę „I Saw Mommy Kissing Santa Claus” z nowoorleańską fakturą gra Teresa James & The Rhythm Tramps. Mark Cameron miksuje świąteczny nastrój piosenką „Nick’s Place”, Rick Vito rockowo rozgrywa „I Was A Bad Boy This Year” a Jim Koeppel udziela kapryśnych rad w „Slim Down Santa”, sugerując, że „straci trochę czasu na czekanie, bo będzie potrzebował kolejnej świątecznej nocy z reniferami”. Funkowa wersja „Christmas” Clarence Spady doskonale wpasowuje się z stylistykę albumu, gdzie równie elegancko jawi się Bobby Gentilo w kultowym „Santa Claus Go Straight to the Ghetto” Jamesa Browna, jak i chorwacki bluesman Tomislav Goluban tworzący olśniewającą, instrumentalną wersję utworu „Amazing Grace”. Bluesowy album świąteczny nie powinien być pozbawiony kolejnej wersji hitu Johnny’ego Moore’a „Merry Christmas Baby”, który przygotowała Laura Tate. Vaneese Thomas apeluje piękną interpretacją o „Peace & Goodwill”, Peter Veteska sugestywnie i przejmująco interpretuje standard „I’ll Be Home For Christmas” a Tiffany Pollack i Eric Johanson z ballady „River” czynią świąteczny standard w zachwycającej interpretacji piosenki Joni Mitchell. W delikatnej, bluesowej tonacji album kończy „Even Santa Gets the Blues” formacja Texas Horns, pozostawiając wszystkich z melancholijną, świąteczną rozterką: ciężkie czasy są wszędzie i nawet Santa Claus jest blue.
Okolicznościowy album „Era Jazzu Wish You A Merry Christmas” zawiera także nagrania, które z jednej strony ukazują, jak magiczny oraz inspirujący jest czas Bożego Narodzenia i Nowego Roku, z drugiej – jak znamienite inspiracje wywoływane są poprzez zgrabne wykorzystanie świątecznych kompozycji i nadanie im całkowicie nowych brzmień i nastrojów. Od historycznych nagrań Louisa Armstronga, Billie Holiday, Joe Williamsa i Ray’a Charlesa po nowoczesne „season songs” Ray’ a Hargrove’a, Diany Krall i Leszka Możdżera. Od brawurowych interpretacji słynnej „ Silent Night” (Boyz II Men, Dinah Washington i Laura Lygi ) po świąteczne „Winter Wonderland” (Shirley Horn), „White Christmas” (Lee Ritenoura) i “I Will Be Your Santa, Baby” i „Christmas Come But One A Year” bluesmanów Rufusa Thomasa i Alberta Kinga.
